בקרה היא פעולות נשנות של מדידה, בחינה, בדיקה, או דגימה של תפוקות התהליך, תפוקות של שלבי ביניים בתהליך, של המטרות, של התשומות והמשאבים - על מנת להעריך את אפקטיביות התהליך ונקיטת החלטות לשיפור בהתאם. בקרה הנה מוטיב מרכזי לעמידה בדרישות תקני ניהול איכות. היקף וההקפדה על פעילויות הבקרה תלויים כמובן במטרות האיכות למוצר, דרישות לקוח, חשיבות האיכות בתיפקוד המוצר אצל המשתמשים ועוד

גליון בקרת תהליך עשוי לשמש כלי לבקרת שלבי התהליך. כך גם הוראת ייצור בה מוגדרים המוצר, חומרים, תהליכים, כונון מכונות, דרישות בקרת איכות וכד. גליון בקרת תהליך/ניתוב משמש גם לזיהוי מצב המוצר או מצב הבחינה שלו בכל עת שהותו ברצפת הייצור. תכנון גליון בקרת תהליך, והוראת ייצור אפקטיבים מחייב דיון וניתוח של שלבים קריטיים בתהליך, בקרת סיכונים, דרישות לקוח וכד. סימפטום ידוע המעיד על יישום לא תקין של הכלים הללו הנו מצב בו עובדי הייצור לא ממלאים את המידע בגליונות בזמן אמיתי, אלא צוברים בצד כמות של גליונות ובסוף הייצור ממלאים אותם בדיעבד. תופעה זו מצביעה על כך שהעובדים אינם מבינים/מודרכים לגבי חשיבות הכלים, או שהטפסים נעשו ללא תכנון יעיל, בדומה לפיל לבן הנוכח באולם הייצור אך כולם מתעלמים מנוכחותו

תהליך מבוקר הנו תהליך שניתן לשיחזור, בעל אופיינים ותפוקות מוגדרים באופן בר מדידה, תפוקותיו ניתנות לחיזוי, והמכיל מנגנונים המאפשרים שיפור מתמיד באפקטיביות וביעילות שלו